Мир Эбби переворачивается с ног на голову, когда ее муж бесследно исчезает, оставив после себя лишь загадочную записку. Несколько дней спустя звонок от свекрови раскрывает шокирующую тайну, которая потрясает Эбби до глубины души.
— Мэтью? Это не смешно, где ты? Я крикнула, ожидая услышать его голос из другой комнаты.
Но в доме сохранялась тишина, если не считать слабого гудения холодильника.
Мое сердце забилось быстрее, когда я заметила записку на кухонном столе.
Там написано: «Не ищи меня».
Я уставился на записку, надеясь, что это плохая шутка. Мэтью любил розыгрыши, но сейчас было другое ощущение.
Я схватила телефон и набрала его номер, но сразу включилась голосовая почта.
— Мэтью, пожалуйста, перезвони мне, — сказала я, стараясь говорить ровным голосом. «Это не смешно».
Далее я позвонила его матери. «Привет, это Эбби. Вы слышали новости от Мэтью?»
«Нет, дорогая», ответила Клэр. «Все в порядке?»
«Да-да, все в порядке. Извините, наверное, он пошел погулять».
Я повесила трубку и позвонила его лучшему другу Джеймсу.
«Нет, Эбби, мы ничего о нем не слышали», — сказал Джеймс, и его беспокойство отражало мое.
Мэтью так и не вернулся.
Дети все время спрашивали: «Где папа?»
Я не знала, что им ответить. В конце концов я пошла в полицию, сжимая записку в руке.
«Мадам, учитывая оставленную им записку, мы не можем начать поиск», — сказал офицер.
«Но он пропал!» Я запротестовала, чувствуя комок в горле. — А что, если с ним что-нибудь случилось?
Офицер покачал головой. «Мне очень жаль, но взрослые имеют право исчезнуть, если захотят. Мы ничего не можем сделать».
Я покинула участок, чувствуя себя беспомощным и одиноким.
Вернувшись в наш уютный загородный дом, наполненный теперь жуткой пустотой, я собрала детей в гостиной.
«Дети, мне нужно вам кое-что сказать», — начала я дрожащим голосом. «Папа… он уехал на некоторое время». А на вопрос когда он собирается возвращаться? я ответила.
«Я не знаю, сладкий», — обнимая их. — Но мы должны быть сильными, ладно?
Последующие дни были наполнены слезами и вопросами без ответов.
Каждый уголок дома напоминал мне о Мэтью.
Его любимая кофейная чашка на прилавке, туфли у двери, куртка, которую он всегда носил, все еще висит в шкафу.
«Я старалась, чтобы для детей все было нормально, но это было трудно. Каждый раз, когда они спрашивали о своем отце, это разбивало мне сердце еще больше.
И вот однажды мне позвонила свекровь.
«Если ты хочешь знать правду, пообещай мне, что не скажешь Мэтью», — прорвалась ее голос во время разговора по FaceTime, нарушив тишину в комнате.
‘Обещать? В чем дело?’ — спросила я, чувствуя, как у меня в животе сжимается узел».
«Мэттью здесь, в моем доме. Со своей любовницей и их новорожденным ребенком», — начала она.
Я была в ужасе.
«Мэттью сказал мне держать это в секрете от тебя, Эбби», продолжила она. «Его любовнице больше некуда было идти, поэтому он привез ее сюда».
Он планирует потратить деньги с вашего общего счета, чтобы снять им квартиру. Он сказал мне, что собирается развестись с тобой и остаться со своей любовницей. Ей… едва 19».
У меня было такое чувство, словно земля ушла из-под ног.
Мое зрение затуманилось слезами, когда я изо всех сил пытался понять ее слова.
— Он… он что? Я запнулся.
«Мне жаль, что я солгала вам о его местонахождении и не сказала вам правду раньше», — продолжила она. «Я не знал, что делать, ведь он мой сын… Мне нужно было время, чтобы все обдумать».
Но ты для меня еще и семья, и мать моих внуков, которых я очень люблю. Вот почему я решила сказать тебе правду. Эбби, у тебя еще есть время. Ты можеш найти адвоката и сэкономить деньги для своих детей».
Я дрожала, смесь гнева, предательства и горя охватила меня.
«Я не могу в это поверить», — сказала я, пытаясь успокоить свой голос. «Спасибо, что сказали мне. Я должна защитить своих детей и себя».
Завершив разговор, я сидела в тишине, осознавая реальность моей ситуации, обрушившейся на меня. Мэтью, мужчина, которому я доверяла и которого любила, планировал оставить нас ради другой женщины.
Дети почувствовали, что что-то не так. «Мама, а где папа?» — спросила моя младшая, ее большие глаза были в недоумении.
— Он не вернется, дорогая, — сказала я, крепко обняв ее. «Но мы есть друг у друга, и с нами все будет в порядке».
Я не могла поверить в то, что сказала мне моя свекровь, но мне пришлось продолжать идти ради своих детей. Я сразу связался с адвокатом.
Пока мы обсуждали мои варианты, мне позвонили с неизвестного номера. Я поколебалась, прежде чем ответить.
— Алло? — осторожно сказала я.
«Привет, Эбби? Это Лиза. Я женщина, которую встретил Мэтью. «Мне нужно с тобой поговорить», — раздался голос на другом конце телефона.
Дрожь пробежала по моей коже. «Как ты смеешь!» Я испугалась. — Как ты смеешь мне звонить?
«Пожалуйста, просто познакомьтесь со мной. Есть кое-что, что вам нужно знать, что-то важное. Речь идет о вашей семье», — взмолилась она.
Я вскипела. Я бы никогда не согласилась увидеть ее лицо, если бы не почувствовал беспомощность в ее голосе.
«В порядке. Где бы вы хотели встретиться?» — спросила я.
«Вы знаете старое кафе на 8-й улице? 9 утра. Это работает?»
Ровно в 9 часов я вошела в кафе, ища ее глазами. Когда я впервые увидела Лизу, я не могла поверить, что Мэтью мог встречаться с такой молодой девушкой.
Она уже была там, на угловом стенде.
«Спасибо, что пришли», — сказала она, когда я села.
«Почему ты захотела встретиться?» — спросил я.
«Мэттью сказала мне, что бросит тебя, но я не знала, что он бросит тебя вот так. Я ни с чем не согласна», — начала она.
— Почему я должна тебе верить? — спросила я, скрестив руки в обороне.
Она полезла в сумку и достала стопку бумаг.
«Это электронные письма и сообщения от Мэтью. Он говорил о тебе ужасные вещи, которые, как я знаю, неправда. Он манипулировал нами обоими».
Я взял бумаги и начал читать.
Мои руки дрожали от гнева, когда я увидела, как разоблачается ложь и обман. «Я не могу в это поверить», — пробормотала я, качая головой.
Лиза серьезно посмотрела на меня. «Он планирует отобрать у тебя все. Но я не хочу в этом участвовать. Я хочу помочь вам.»
«Почему ты это делаешь?» — ошеломленно спросила я.
«Потому что я не знала, что он за человек на самом деле, пока не стало слишком поздно. Я хочу все исправить, хотя бы немного», — сказала она со слезами на глазах
Я посмотрела на нее и увидела настоящее раскаяние и отчаяние на ее лице. Возможно, она говорила правду.
— Хорошо, — медленно сказал я. «Если вы серьезно настроены помочь, нам нужно собрать как можно больше доказательств. Я должна защитить своих детей и обеспечить наше будущее».
Следующий час мы провели, обсуждая наш план. Лиза поделилась подробностями о планах Мэтью, и мы начали формировать маловероятный союз.
Было странно доверять женщине, которая была с моим мужем, но ее готовность помочь вселила во меня надежду.
На следующее утро я сидела в офисе своего адвоката.
«Мы должны противостоять ему вместе. Но сначала я должна обезопасить свои финансы и убедиться, что он больше не сможет ничего у нас отнять», — сказала я своему адвокату Кейт.
«Благодаря информации, предоставленной Лизой, мы сможем заморозить совместные счета и защитить ваши активы», — заверила она меня.
Мы рассмотрели детали шаг за шагом.
Кейт подала необходимые документы, чтобы заморозить наши совместные счета и защитить мои активы.
Это было похоже на гонку со временем, но я знала, что нам нужно действовать тщательно.
Каждая информация, которую дала нам Лиза, имела решающее значение.
Однажды вечером я сидела за кухонным столом, передо мной были разложены документы.
Моя свекровь пришла помочь с детьми. Она принесла мне чашку чая и села напротив меня.
«Ты поступаешь правильно, Эбби», — тихо сказала она. «Мне очень жаль за то, что мой сын с тобой делает».
«Только Мэтью можно винить в том, что происходит, Клэр. Никто этого не предвидела, даже Лиза, — ответила я, попивая чай. «Я так благодарна за вашу поддержку».
«Ты сильнее, чем думаешь», — сказала она, успокаивающе сжимая мою руку. — Я всегда с тобой, ладно?
Наконец настал день, когда все стало на свои места. Я глубоко вздохнула и подошла к двери свекрови вместе с Лизой.
Власти последовали за нами и были готовы обеспечить соблюдение предпринятых нами юридических действий.
Когда мы вошли, Мэтью поднял голову, потрясенный, увидев нас.
— Эбби, что ты здесь делаешь? — спросил он, переводя взгляд с меня на Лизу.
— Все кончено, Мэтью, — твердо сказала я. «Мы знаем все. Твоя ложь, твое предательство и твои планы. Тебе это не сойдет с рук».
«Что это? Ты не можешь сделать это со мной!» — закричал он, его лицо покраснело от гнева.
Лиза шагнула вперед, ее голос был спокойным, но решительным. «У нас это уже есть. Ты никому больше не причинишь вреда».
Сотрудники полиции приехали и представили юридические документы.
«Мистер. Джонсон, ты должен пойти с нами. Им будет вынесен временный запретительный ордер и предписание покинуть помещение», — сообщил один из них.
Мэтью огляделся, его храбрость рушилась. «Это несправедливо», — пробормотал он, его голос дрожал, пока он пытался найти способ выйти из ситуации.
«О, это совершенно справедливо, бывший муж», — ответила я, держа в руках документы о разводе. «Ты сделал свой выбор, и теперь ты сталкиваешься с последствиями»
Когда офицеры вывели его, меня нахлынула волна облегчения и усталости. Я обратилась к Лизе и моей свекрови, которые стояли рядом со мной и оказывали непоколебимую поддержку.
«Спасибо», — сказала я, и слезы облегчения текли по моему лицу. «Я бы не справился без вас двоих».
Я снова плакала, но на этот раз это были слезы надежды и благодарности. Пришло время восстановиться и двигаться вперед.
Что бы вы сделали?
