Когда Патрик, муж Джейн, начинает уделять больше внимания своему телефону, чем ей, она подозревает его в измене.
Ситуация обостряется, когда она находит загадочное кольцо под сиденьем автомобиля.
В последнее время все в моем муже казалось странным. Патрик, который раньше был для меня открытой книгой, внезапно стал загадкой.
Он превратился из человека, который никогда не обращал внимания на свой телефон, когда мы были вместе, в того, кто цеплялся за него, охраняя его как ценный секрет.
Я проводила большую часть вечеров за столом в одиночестве, потому что Патрик запирался в нашем кабинете и делал вид, что работает, хотя я слышала, как он шептал по телефону.
«Что происходит, Патрик?» — спросила я его, терпя одну и ту же холодную рутину в течение двух недель.
«Работа — это тяжело, Джейн», — говорил он, поддерживая зрительный контакт. «Скоро все успокоится, обещаю».
Обычно Патрик садился со мной и обсуждал свою работу, но вместо этого он удалился в кабинет с чашкой кофе.
Дело было не только в расстоянии между нами — дело было в тишине, в невысказанных словах, висящих в нашем доме.
Через несколько дней после того разговора Патрик сказал мне, что я должна использовать его машину для работы.
«Возьми мою, милая», — сказал он, когда я упомянула, что мне придется остановиться на заправке и я опоздаю на работу. «Я заправлял ее вчера вечером».
Я села в машину Патрика и вдохнула знакомый запах его лосьона после бритья, смешанный с потертой кожей сидений.
Регулируя водительское сиденье, я нашла его — красивое кольцо, спрятанное под сиденьем в бархатной коробочке.
Оно было не моим, это было ясно.
Но оно было совершенно потрясающим и казалось знакомым. Изящный дизайн и то, как оно сверкало на свету, заставили мое сердце замереть.
Чье это было кольцо?
Я завела машину и поехала на работу, пока в моей голове крутились вопросы. Была ли другая женщина? Были ли поздние ночи Патрика и его телефонный звонок связаны с кем-то другим? Кто был на другом конце его тихих телефонных звонков?
Я вошла в свой кабинет, чувствуя тяжесть вероятности того, что Патрик мне изменяет. Скоро должно было исполниться 30 лет, и Патрик сказал, что у него есть что-то грандиозное.
Но что, если он не останется достаточно долго, чтобы отпраздновать со мной? Что, если он бросит меня ради кого-то другого?
В порыве гнева — или, может быть, отчаяния, может быть, даже мести — я придумала план. Если это кольцо принадлежало другой женщине в жизни Патрика или предназначалось ей, я хотела, чтобы она почувствовала хотя бы часть той боли, которую испытывала я.
Поэтому я взяла бутылку соуса хабанеро — основного продукта для всех моих приемов пищи на работе — и замочила в нем кольцо.
После того, как оно высохло, я положил кольцо обратно на место, где его нашла, и ждала, когда же, как я была уверена, последует буря.
Затем я взяла стетоскоп и начал осматривать пациентов.
Когда я пришла домой, Патрик готовил ужин, но как только он выключил плиту, он надел обувь.
«Мне нужно пойти к маме. Я скоро вернусь», — сказал он, направляясь к двери.
Я мерил шагами дом, ожидая, что что-то произойдет. Мне почти захотелось позвонить матери Патрика, чтобы узнать, действительно ли он пошел к ней.
«Возьми себя в руки, Джейн», — сказала я себе, накладывая себе ужин.
Зазвонил телефон, вырвав меня из раздумий — мне нужно было быть начеку на случай, если это будет чрезвычайная медицинская ситуация с участием одного из моих пациентов.
Вместо этого это была Моника, моя лучшая подруга, она была в панике.
«Джейн! Мне нужна твоя помощь!» — крикнула она в трубку, едва переводя дыхание.
«Что случилось?» — спокойно спросила я.
Я надеваю украшение, и рука как будто горит. Что мне делать? Со мной такого никогда не случалось! Это так плохо!»
Ее слова стали шоком для меня. Это не могло быть совпадением.
Так женщина, с которой, как я думала, изменяет мой муж, была не незнакомкой, а моей лучшей подругой?
Успокоив Монику и предложив ей окунуть руку в йогурт, я осторожно спросил ее, почему ей так больно.
«Я… я не знаю, Джейн. Все началось, как только я надела кольцо. Патрик тоже не знал, что делать, поэтому он сказал мне позвонить тебе», — сказала она, задыхаясь, понимая, что выдала себя.
«О, боже, Моника. Почему ты была с Патриком? Пожалуйста, просто скажи мне правду».
Последовала пауза. Короткий момент колебания, прежде чем она призналась.
«Это не то, что ты думаешь, Джейн. Мы с Патриком планировали твою вечеринку-сюрприз. Кольцо для тебя. Это семейная реликвия со стороны Патрика, и он хотел, чтобы оно было у тебя. Он показал его мне, потому что только что почистил его. Я просто хотела примерить».
Кусочки пазла наконец сложились. Все эти поздние ночи, секретность, привязанность Патрика к телефону — все это было для меня.
В своей спешке с суждением я почти разрушила доверие и любовь, которые мы строили годами.
Я сказала Монике, чтобы она позвала Патрика, чтобы он мог привести ее ко мне, и я могла бы взглянуть на ее руку.
Когда они вернулись домой, я рассказала им все — чувство вины было непреодолимым, но я знала, что должна все исправить.
«Все в порядке, Джейн», — успокоила меня Моника. «Нам следовало упомянуть об этом раньше. Я просто рада, что мы можем прояснить это сейчас».
Следующие несколько дней я провела, планируя особый ужин для нас троих, чтобы Патрик и Моника знали, что я не держу на них обид.
«Мне нужно извиниться перед вами обоими. Я позволила своей неуверенности взять верх надо мной и сделала худшие выводы».
Мой муж потянулся через стол и взял меня за руку.
«Все в порядке, дорогая. Главное, чтобы мы были честны друг с другом сейчас. Вот, я хочу, чтобы ты это получила».
Патрик снова вручил кольцо — чистое и сияющее так же ярко, несмотря на испытание.
«Ты можешь получить его сейчас, а не в свой день рождения», — ухмыльнулся он.
Мои связи с Патриком и Моникой определенно подверглись испытанию, но в конце концов правда сделала нас сильнее.
А мне еще предстояло с нетерпением ждать вечеринки по случаю дня рождения.
Что бы вы сделали?
